Главата на Римокатолическата църква папа Бенедикт XVI се оттегля от поста си, съобщиха световните агенции.

Папа Бенедикт Шестнайсти заяви, че подава оставка от 28  февруари, защото вече няма сили да изпълнява задълженията на службата си заради напредналата си възраст. С това той стана първият папа от Средновековието насам, който предприема тази стъпка.

"След като си направих критичен самоанализ пред Бога на няколко пъти, стигнах до убеждението, че силите ми заради напредналата ми възраст, вече не са достатъчни да изпълнявам адекватно Петровото служение. Поради тази причина и с пълно осъзнаване на сериозността на това действие, заявявам напълно свободно, че се отказвам от службата на Римски епископ и приемник на Свети Петър", заявил 85-годишният папа според декларация на Ватикана.

Говорителят на Ватикана отец Федерико Ломбарди съобщи по-рано, че папата ще се оттегли от поста на 28 февруари в 20.00 ч. (21.00 ч. българско време). Постът ще остане вакантен до избирането на нов папа.

"Ще имаме нов папа за Великден”, заяви Ломбарди и уточни, че Конклавът за избор на нов папа ще се проведе 15 или 20 дни след оттеглянето на Бенедикт.

85-годишният папа бе избран през април 2005 г. Той наследи на престола починалия папа Йоан-Павел Втори. Той бе един от най-възрастните папи в съвременната история на католическата църква.

Папа Йоан Павел II го назначава през 1981 година за префект на Конгрегацията за доктрината на вярата. От 1977 г. е архиепископ на Мюнхен-Фрайзинг и кардинал, от 1993 г. е глава на епископската епархия Велетри-Сени, а от 2002  г. — декан на Колегията на кардиналите. Титулярен епископ на Остия. Бенедикт XVI е един от приближените на Йоан Павел II.

След смъртта на папа Йоан Павел II, кардинал Ратцингер отслужва литургията на погребението му. Бива избран за негов наследник на втория ден от Конклава, приемайки името Бенедикт (т.е. благословеният), в чест на папа Бенедикт XV и Свети Бенедикт Нурсийски.