Президентът на Венецуела Уго Чавес почина във вторник, обяви вицепрезидентът Николас Мадуро по държавната телевизия, цитиран от световните агенции.

"Получихме най-тежката и трагична вест - комендантът президент Уго Чавес е починал днес в 16,25 часа", съобщи Мадуро с треперещ глас.

Няколко часа по-рано вицепрезидентът обвини "враговете на Чавес", че са го заразили със смъртоносно заболяване.

Чавес, роден през 1954 г., ръководи страната от 1999 г. В края на миналата година той спечели четвърти президентски мандат.

Той беше болен от рак, макар че така и не беше съобщено от какъв вид.

Чавес се подложи на четири операции за две години, последната от които бе извършена през декември в Хавана. Оттогава президентът не се беше появявал публично. Той дори пропусна полагането на клетва за началото на новия си президентски мандат.

Правителството периодично съобщаваше разнопосочни данни за състоянието му, че има белодробна инфекция, че се подобрява, че е подложен на алтернативно лечение.

Преди няколко дни стана ясно, че на 18 февруари Чавес е бил преместен от Хавана в Каракас, където продължава лечението му.

Във вторник Мадуро добави, че комисия от учени ще разследва възможността Чавес да е заразен умишлено.

Той отбеляза, че "в историята има много подобни примери, последният от които е заболяването на палестинския лидер Ясер Арафат".