Близо 500 високопоставени офицери от британските ВВС са заплашени от шантаж заради откраднати хард-дискове, съдържащи данни за техни извънбрачни афери, употреба на наркотици и посещения при проститутки, разкри в. „Гардиън”. Трите компютърни диска били отмъкнати още миналия септември, но липсата им е установена едва две седмици по-късно.

Първоначално се твърдеше, че става дума единствено за информация относно задълженията към банки и личните адреси на 50 000 военни. Военновъздушните сили обаче прикрили факта, че са отмъкнати и компрометиращи данни за личния живот на близо 500 офицери от кралските ВВС. В тях се съдържала обстойна информация за техни криминални прояви, разследвания, кредитни задължения, здравословно състояние, употреба на наркотици, извънбрачни връзки и посещения при проститутки.

Представители на министерството на отбраната заявиха, че всички засегнати служители са били осведомени за възможните негативни последствия от попадането на информацията в чужди ръце. От ведомството се опасяват, че офицерите са потенциална мишена за чуждестранни разузнавателни служби, разследващи журналисти и изнудвачи. Освен това, ако компрометиращите сведения станат публично достояние, това ще нанесе сериозен удар по репутацията на кралските ВВС, смятат от министерството.

Това не е първият случай, в който британските власти губят секретна информация. През август 2008 г. компания, работеща по договор за военните, загуби флаш-памет с личните данни на десетки хиляди престъпници. Година по-рано изчезна диск с конфиденциални сведения за 25 млн. получатели на детски надбавки. Дискът бил изпратен до Националната одиторска служба, но така и не стигнал до получателя си.

През юли 2008 г. министерството на отбраната призна, че за последните четири години е изгубило общо 658 преносими компютъра на отговорни служители, съдържащи информация с различна степен на конфиденциалност.